Во время деформации эластичного материала он хранит энергию, которая высвобождается при устранении напряжения. Количество высвобождаемой энергии может быть значительным. Для полностью эластичного материала накопленная энергия W (выраженная в джоулях) является результатом напряжения, вызвавшего деформацию в соответствии с формулой.
При травме значительное количество кинетической энергии прикладывается к телу и передается или "вводится" за очень короткий промежуток времени в различные ткани, являющиеся гетерогенными, анизотропными (дающим различные ответные реакции вдоль различных осей) и имеющие различную степень эластичности. Только часть этой энергии вызывает деформацию. Другая часть распределяется в виде тепла. Остальная часть хранится в виде остаточной энергии, которая может сохраняться в течение удивительно долгого времени. Например, мы наблюдали случаи разрыва селезенки на сороковой день после травмы.