Закон сохранения энергии доминирует в физике, и мы можем наблюдать его на самых простых механических явлениях. В отсутствие трения и тепла общая механическая энергия, которая равняется сумме потенциальной и кинетической энергии, остается постоянной, хотя одна энергия может уменьшаться при увеличении другой. Это принцип сохранения механической энергии.
Во многих случаях рассеивающие силы преобразуют механическую энергию в другие формы энергии, такие как тепло и шум, создаваемые пилой или дрелью. Тепло представляет энергию, переданную на молекулы, составляющие вещество. Этот перенос энергии повышает среднюю скорость движения молекул, т.е., их тепловую энергию.